將其它熱能轉(zhuǎn)變成其它工質(zhì)熱能,生產(chǎn)規(guī)定參數(shù)和品質(zhì)的工質(zhì)的設(shè)備稱為鍋爐。燃燒設(shè)備以提供良好的燃燒條件,以求能把燃料的化學(xué)能極大限度地釋放出來(lái)并其轉(zhuǎn)化為熱能,把水加熱成為熱水或蒸汽的機(jī)械設(shè)備。
鍋爐包括鍋和爐兩大部分,鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器,爐是指燃燒燃料的場(chǎng)所。鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可直接為生產(chǎn)和生活提供所需要的熱能,也可通過(guò)蒸汽動(dòng)力裝置轉(zhuǎn)換為機(jī)械能,或再通過(guò)發(fā)電機(jī)將機(jī)械能轉(zhuǎn)換為電能。
提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐,主要用于生活,工業(yè)生產(chǎn)中也有少量應(yīng)用。產(chǎn)生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐,又叫蒸汽發(fā)生器,常簡(jiǎn)稱為鍋爐,是蒸汽動(dòng)力裝置的重要組成部分,多用于火電站、船舶、機(jī)車和工礦企業(yè)。